La clave está en el contraste. Éste es la diferencia entre el valor de luminosidad máximo y mínimo en un determinado momento. El ojo humano es capaz de ver y distinguir detalles en un rango de luminosidad (desde sombras muy profundas hasta luces brillantes) miles de veces mayor que la mejor cámara digital del mundo. Los Fotógrafos solemos hablar de diafragmas para medir la amplitud luminosa que es capaz de captar una película o un CCD. En el caso de una cámara digital profesional, hablamos de 12-14 diafragmas. En el caso del ojo humano, unos 24 diafragmas. Teniendo en cuenta que cada diafragma representa el doble (o la mitad) de luz, respecto al anterior, podeis calcular la enorme diferencia que separa ambos…

Un Ejemplo Práctico

En la práctica, esto quiere decir que, por ejemplo, cuando estamos en una habitación, frente a una ventana y es de día, el ojo humano ve perfectamente bien lo que hay fuera de la ventana y lo que hay dentro de la habitación. Por eso cojemos la cámara y hacemos una foto de la habitación pensando que va a salir lo mismo que vemos, pero para nuestra sorpresa, el exterior está totamente quemado ¿Porqué? Porque el contraste (la diferencia entre el valor de luminosidad máximo y mínimo) es tan elevado que el sensor CCD no es capaz de registrar ambos extremos. Lo que hará la cámara fotográfica -según qué combinación de diafragma y velocidad de obturación fijemos- es abarcar las luces, en cuyo caso se verá bien lo que hay fuera de la habitación pero el interior se verá muy oscuro, o bien se verá bien el interior de la habitación pero el exterior se verá blanco. ¿La solución? Como es largo de explicar, prometo escribirlo en un próximo artículo.

Acumular Luz

Sin embargo hay un aspecto en el que una cámara digital supera al ojo humano: acumular luz. El ojo humano tiene una velocidad de obturación de aproximadamente una centésima de segundo. Una cámara digital puede tener el obturador abierto durante minutos o incluso horas. De esta forma, acumula luz, algo que el ojo humano no puede hacer.

Y esto nos lleva a un tema fascinante: la Astrofotografía. Con exposiciones largas -a menudo horas- somos capaces de ver objetos astronómicos que es imposible ver con el ojo humano, ni siquiera con el telescopio más grande que exista. ¿Porqué? Pues porque la cámara ha podido acumular suficientes fotones para formar una imagen que de otra forma es invisible a nuestros ojos.

Estos son sólo dos ejemplos que diferencian al ojo humano -una máquina prodigiosa- frente a una cámara digital. Volveré sobre este tema con un artículo sobre las diferencias entre ambos. Mientras tanto, si os apetece, podeis ver algunas de mis astrofotografías.